活化液主要由贵金属离子如金、银、钯等金属的盐配制的。在 分步活化法中，用得最多是银活化液，这是因为相对来说，银活化 液的成本是最低的。但是银活化液也有其局限性，一个是其稳定性 不是很好，见光以后会自己还原而析出银来，使金属离子浓度下降。另一个原因是银活化液只能催化化学镀铜，对化学镍没有催化 作用。因此，很多时候要用到其他的贵金属，用得最多的是钯活化液，当然现在也有了新的活化工艺或直接镀工艺，但最大量采用的 还是银活化液和钯活化液的活化工艺。